substancja pochodzenia naturalnego lub syntetycznego, nadająca się do bezpośredniego podania do organizmu, w odpowiedniej postaci farmaceutycznej, w celu osiągnięcia pożądanego efektu terapeutycznego lub w celu zapobiegnięcia chorobie,
często podawana w ściśle określonej dawce. Lekiem jest substancja modyfikująca procesy fizjologiczne w taki sposób, że hamuje przyczyny lub objawy choroby lub zapobiega jej rozwojowi.
Określenie lek stosuje się też w stosunku do substancji stosowanych w celach diagnostycznych; oraz środków modyfikujących niezmienione chorobowo funkcje organizmu np.środki antykoncepcyjne.
substancja, która po dostaniu się do organizmu w określonej dawce, powoduje niekorzystne zaburzenia w jego funkcjonowaniu lub niekorzystne zmiany w organizmie prowadzące do śmierci. Może być to ciało stale, ciecz lub gaz.
Mogą działać gwałtownie lub gromadzić się w organizmie powodując zatrucia przewlekłe. Stopień toksyczności substancji jest określany na podstawie dawki śmiertelnej(najczęściej stosuje się wartość LD50), czyli ilości która powoduje śmierć organizmu.
Do najczęściej spotykanych trucizn należą: niektóre metale ciezkie np. ołów, rtęć i ich związki, azbest, rycyna, cyjanowodór, arsen i jego związki, związki siarki, formadelhyd, tlenek węgla(czad), broń chemiczna.
