Sole zbudowane są z kationów metalu lub kationów amonu NH4+ (podobnie jak wodorotlenki) oraz anionów reszty kwasowej (podobnie jak kwasy). Są to więc związki chemiczne pochodzące od wodorotlenków i kwasów.
Polega ona na umieszczeniu w płomieniu palnika dobrze wyżarzonego platynowego drucika zwilżanego roztworem zawierającym jony danego metalu. Płomień barwi się wówczas na kolor charakterystyczny dla jonu danego metalu.
